Simone Signoretová sa narodila 25. marca 1921 ako Simone Henriette
Charlotte Kaminker v nemeckom meste Wiesbaden. Matka bola žena v
domácnosti a otec, ktorý mal poľsko-židovský pôvod, pracoval ako
tlmočník. Simone študovala cudzie jazyky a istý čas pracovala ako
učiteľka.
Rodina žila v luxusnej štvrti na predmestí Paríža, no už na začiatku
okupácie Nemeckom ušiel jej otec do Anglicka, kde pomáhal s vytvorením
francúzskej exilovej vlády. Signoretová sa musela postarať o svojich
dvoch mladších bratov a matku, a tak nastúpila na miesto pisárky v
denníku Les Nouveaux Temps. Čoskoro sa však ukázalo, že ide o
kolaborantský denník a tak túto prácu zanechala.
S hereckou kariérou začala na popud svojho milenca z umeleckých kruhov
Daniela Gélina. Kvôli židovskému priezvisku, ktoré mala po svojom
otcovi, sa z bezpečnostných dôvodov napokon rozhodla používať priezvisko
matky – Signoretová.
Vďaka svojmu ženskému pôvabu často stvárňovala milenky i prostitútky.
Prvú veľkú rolu dostala v dráme Dédée d'Anvers (1948). Snímku režíroval
Yves Allégret, za ktorého bola herečka už v tom čase vydatá. Film si v
kinách pozreli až tri milióny divákov a patril medzi najúspešnejšie v
režisérovej kariére. Z krátkeho manželstva sa im narodila dcéra
Catherine, ktorá sa taktiež stala herečkou.
V roku 1950 si zahrala zlatokopku Doru vo filme Mančges (Manéže) a v
tom istom roku sa objavila v úlohe prostitútky v historickej dráme La
Ronde (Vírenie), kde sa predstavil aj v tom čase jeden z
najpopulárnejších francúzskych hercov Gérard Philipe. V New Yorku tento
film zakázali kvôli tomu, že bol vyhodnotený ako nemravný.
V roku 1951 sa umelkyňa vydala za herca a speváka Yvesa Montanda. Úspech
v podobe ceny BAFTA pre najlepšiu zahraničnú herečku jej priniesla rola
Marie v romantickej kriminálke odohrávajúcej sa v Paríži na prelome 19.
a 20. storočia - Casque d'or (Zlatá hriva, 1952).
Simone Signoretová sa v 50. rokoch objavila aj v ďalších úspešných
filmoch ako napríklad Thérčse Raquin (Tereza Raquinová, 1953), ktorý
vznikol podľa predlohy Emila Zolu, v mysterióznej krimi dráme Les
Diaboliques (Diabolské ženy, 1955). S manželom Yvesom Montandom si
zahrala v historickej dráme Les Sorcičres de Salem (Čarodejnice zo
Salemu, 1957), ktorý čerpá námet z procesu s čarodejnicami v americkom
meste Salem v štáte Massachusetts z roku 1692. Za rolu Elizabeth
Signoretová získala opäť cenu BAFTA.
Nešťastne vydatú staršiu ženu, ktorá sa zamiluje do omnoho mladšieho
muža Joeho (Laurence Harvey), čo vyústi v tragédiu, stvárnila v britskej
dráme Room at the Top (Miesto hore, 1959). Snímka dostala mnoho
prestížnych ocenení. Signoretová si za stvárnenie Alice Asigillovej
prevzala Oscara za najlepší ženský herecký výkon.
V úlohe ženy podozrivej z vraždy sa predstavila v roku 1965 v thrilleri
Compartiment tueurs (Zločin v exprese) a v rovnakom roku stvárnila
kubánsku komtesu vo filme Ship of Fools (Loď bláznov). Snímka režiséra a
producenta Stanleyho Kramera zachytáva mozaiku príbehov ľudí z rôznych
spoločenských vrstiev, ktorí sú zosobnením stavu spoločnosti pred
vznikom Tretej ríše.
V menšej role majiteľky kaviarne sa objavila v historickej vojnovej
dráme Paris brűle-t-il? (Horí už Paríž?, 1966), kde sa spolu s ňou
predstavili legendárni umelci ako napríklad Jean-Paul Belmondo,
Jean-Pierre Cassel, Charles Boyer, Alain Delon a mnoho ďalších.
V roku 1970 si spolu s manželom Yvesom Montandom zahrala vo
francúzsko-talianskom filme L'Aveu (Priznanie) na motívy knihy Artura
Londona. Autor bol jedným z obvinených vo vykonštruovanom politickom
procese s Rudolfom Slánským a ďalšími, ktorý sa konal v roku 1952 pod
nátlakom Moskvy a v ktorom padlo 11 rozsudkov smrti. Historická snímka
reflektujúca obdobie stalinizmu sa mala pôvodne nakrúcať v
Československu, čo však prekazila sovietska invázia v auguste 1968.
Oneskorená premiéra za prítomnosti gréckeho režiséra Costu-Gavrasa sa
konala až 17. januára 1990.
V pôsobivej komornej dráme La Veuve Couderc (Vdova Coudercová, 1971) sa
predstavila herečka v úlohe farmárky. Tá si ako pomocníka prizve k sebe
zločinca na úteku, ktorého stvárnil Alain Delon. V psychologickej dráme
Le Chat (Mačka, 1971) predviedla svoje nesporné herecké kvality spolu s
Jeanom Gabinom v úlohe manželského páru.
Cenu Césara získala Signoretová za postavu bývalej prostitútky, ktorá
prežila Osvienčim - pani Rosy vo filme La Vie devant soi (Madam Rosa,
1977). Film dostal Oscara (1978) ako najlepší medzinárodný hraný film.
Slávna francúzska herečka Simone Signoretová zomrela 30. septembra v
roku 1985 v Autheuil-Authouillet v Normandii. Pochovaná je spoločne s
manželom na známom parížskom cintoríne Pére Lachaise.